□金陵晚报/紫金山新闻记者 王峰
对很多人来说，衰老是一件很可怕的事。新近出版的《老而不衰的科学》，即介绍了关于衰老的前沿科学研究，归纳了衰老的十大基本特征，并总结了治愈衰老的四种疗法，帮助我们了解如何用科学方法达到老而不衰，以及如何活得更久但不生病。
少吃能减缓衰老过程
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数千年来，人类的寿命几乎没有什么变化，一直到了近二三百年，得益于社会经济、技术、公共卫生、医药保健等领域的发展，人类的预期寿命才开始有了明显的提升。
事实上，老龄化所产生的影响已逐渐遍及社会的每一个角落，我们生活的各个方面都受到衰老的影响。比如，随着繁育期的结束和年龄的增长，我们的身体会产生一系列熟悉而又陌生的变化，从头发灰白、皱纹、老年斑、眼花、耳背等表观的变化，渐渐到失能、失智和致命疾病风险增加等改变生命质量与进程的变化。
专家指出，不管你生活习惯有多好，仅仅是变老这一点对患病概率增加的贡献，就超出了吸烟、超重、缺乏锻炼等其他风险因素。那么，有关衰老的生物学研究是从什么时候开始的呢？书中给出了答案——20世纪30年代。这项关于热量限制的动物实验改变了科学史，人们惊讶地发现，少吃似乎就能减缓衰老过程本身。之后科学家们在横跨多个种类的生物中进行了热量限制的实验研究，发现其延长寿命、促进健康的效果具有惊人的普遍性：无论是在单细胞酵母、线虫、果蝇上，还是在斑马鱼、小鼠、狗等动物中，热量限制都能使它们活得更长，并且更健康。
这些研究发现向我们展示：衰老并不是某种一成不变的生物必然现象，一个看似简单的方法就可能在整个动物王国中实现衰老延缓并大大减少衰老相关的其他退化现象。人们从而认识到，衰老具有随机性和可塑性，各种抗衰老措施研发的重要思路之一，就是在人类身上模拟热量限制的机制，复制我们在许多物种身上看到的那种效果：让我们更加健康，远离衰老相关疾病，压缩患上相关疾病或失能、失智的时间，延长个体乃至群体的健康寿命。
抵抗衰老从爱护牙齿开始
该书作者、英国计算生物学家、科学作家安德鲁·斯蒂尔博士，将抗衰老方法归纳为了除旧、换新、日常修复、基因的重编程四大种类。同时也提供了有科学依据的实用建议，人人都可以通过改变生活方式来最大限度地延长预期寿命。
一项研究调查发现，拥有不吸烟、保持健康体重、不过量饮酒、经常锻炼和饮食均衡等5种健康行为，其患上癌症或者心脏出问题的时间将被大大推迟。
爱护牙齿也能延长寿命。一项研究发现，每天刷牙两次的人比刷牙一次的人患心脏病的风险更低，而后者的疾病风险又比不经常刷牙的人低。
皮肤老化问题与阳光密切相关，在阳光的照耀下，皮肤会更快产生皱纹，有可能出现与衰老相关的斑点和变色。可能有些人觉得晒黑一点更显健康美，有些变色也无所谓，但这种情况存在着转化为皮肤癌的风险。皮肤之所以柔软，主要靠胶原蛋白和弹性蛋白，它们一旦受损，随着年龄的增长，皮肤也会变得僵硬。因此，想防止阳光把你晒老，就要隔绝紫外线。
疫苗接种也是降低死亡率的重要方式，接种疫苗不仅可以减小传染病的危害，还将减少炎症的负担，从而减缓衰老。有证据表明，青年时期的传染病史对预期寿命产生了额外的、间接的影响，传染病感染次数较少的儿童在老年时患癌症和心脏病等疾病的风险也比较低。有观点推测，这是因为传染病感染史较少的人，炎症累积也较少，从而延缓了衰老。